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"REHABILITACIÓN INTELECTUAL CEREBRAL"

Dr. Enrique J. Poletti – Médico, especialista en Gerontología - Presidente de Funproger

Fundación para el Progreso de la Gerontología

Cuando una persona sufre un Accidente Cerebro Vascular (ACV), o embolia o trombosis, o un ataque cerebral, lo que sucede es que la circulación sanguínea que nutre una parte del cerebro, por distintos motivos cesa o disminuye bruscamente, por lo que las neuronas de esas áreas del cerebro afectadas por esa falta de circulación y por lo tanto de oxigenación mueren. Al morir las neuronas esas áreas del cerebro que habitualmente cumplían ciertas funciones, no están en condiciones de continuar cumpliéndolas por lo que la persona que sufrió ese trastorno, en general presenta secuelas que pueden ser de tipo motoras, sensoriales o intelectuales. Las secuelas más comunes se refieren a parálisis de uno o más miembros, dificultad o incapacidad para expresarse verbalmente, incontinencia urinaria o fecal, etc., etc.

El tratamiento que se instituye habitualmente para resolver estas secuelas consiste básicamente en rehabilitación de las áreas motoras del cerebro. La Kinesiología o fisioterapia, en general intenta lograr la rehabilitación de los músculos que no funcionan o que funcionan defectuosamente, a través de ejercitación de esos músculos con distintas técnicas. Lo mismo sucede con la Fonoaudiología que intenta lograr una recuperación en la capacidad de hablar a través de técnicas que ejercitan los músculos utilizados habitualmente para la expresión verbal. Los resultados en la mayoría de los casos son parciales, aunque existen muchas experiencias de rehabilitaciones totales, y también algunos fracasos casi absolutos.

Es importante tener en cuenta que cuando se logra una rehabilitación, aunque sea parcial, ya sea del funcionamiento de un miembro, o de los músculos que permiten hablar, el cambio, o más bien la mejoría no se produjo solamente en el músculo, sino y principalmente en el cerebro, ya que es evidente que el músculo no puede funcionar si no le llega la orden de cerebro.

Esta verdadera rehabilitación cerebral, podría explicarse diciendo que otras áreas del cerebro se han hecho cargo de las tareas que las zonas que fueron afectadas por el infarto ya no pueden realizar. Otras explicaciones podrían tener que ver con los nuevos descubrimientos referidos a la generación de nuevas neuronas de acuerdo a la necesidad, todos los días en el cerebro.  

Todos los últimos descubrimientos respecto al funcionamiento del cerebro, hablan de la PLASTICIDAD del mismo, una capacidad única de este órgano que lo hace muy diferente a todos los otros órganos del ser humano y que le permitiría adaptarse sorprendentemente a distintas situaciones sin perder su capacidad funcional, SIEMPRE Y CUANDO HAYA SUFICIENTES MOTIVOS:

¿A que se refiere este “ si hay suficientes motivos”?. En mi opinión, la generación de nuevas neuronas, así como el hecho de que otras áreas del cerebro se hagan cargo de tareas que habitualmente cumplían zonas que ya no pueden hacerlo por muerte o deterioro, se realiza UNICAMENTE si el cerebro tiene datos fehacientes de que la persona necesita recuperar ciertas funciones perdidas.

Pareciera existir un umbral, por debajo del cual no se produce rehabilitación, es decir que es como si el cerebro tuviera un detector para determinar si realmente existe motivación para la rehabilitación en la persona y la forma de medir la motivación es a través del tiempo que esa persona pasa intentando realizar las tareas (cualquiera estas sean)  que  debido a sus trastornos no puede realizar, parcial o totalmente.

Esto podría explicar algunas recientes hipótesis que indican que es posible la rehabilitación de miembros paralizados, aún después de muchos años, si se realiza INTENSIVAMENTE, es decir varias horas por día, todos los días de la semana (Estudios realizado en  la Universidad de Alabama  en EE.UU. y en  la Universidad Freidrich Schiller  de Jena, Alemania).

Todos estos conceptos se refieren exclusivamente a la rehabilitación de las funciones motoras del cerebro, hasta ahora poco o nada se dice respecto a las funciones sensoriales y menos aún respecto a las funciones intelectuales.

Todos sabemos, creo, de los efectos devastadores que la privación sensorial tiene sobre el funcionamiento del cerebro. En experimentos realizados inicialmente en la Universidad de Mc Gill en 1950, se disminuyeron drásticamente los estímulos sensoriales a varios individuos. Probablemente la forma experimental más extrema de privación sensorial se realizo con dos individuos a quienes se los tuvo suspendidos en un tanque de agua a la temperatura permanente del cuerpo. Estos individuos mantenidos en estas condiciones extremas de Deprivación Sensorial, manifestaron en periodos no mayores de 3 horas, fantasías vívidas, delirios, alucinaciones y gran ansiedad. En situaciones de Deprivación Sensorial menos severos, estos síntomas aparecieron después de períodos más prolongados, aunque distintas personas difieren enormemente en sus reacciones. Podríamos decir, sin mayor temor a equivocarnos, que el cerebro no resiste estar inactivo, o que la inactividad lo enferma. Esto se puede comprobar sencillamente observando los estragos que la inactividad de todo tipo mental y física provoca en las personas que residen en Instituciones Geriátricas, en donde por lo general los residentes viven confinados, sin ningún tipo de actividad, ni de motivación ni de la posibilidad de tomar decisiones.  

Teniendo en cuenta todos estos datos, es posible deducir que un proyecto de rehabilitación de las Funciones Intelectuales del Cerebro, podría ser una posibilidad para personas que padecen trastornos de este tipo, que evidentemente demuestran un defecto en el funcionamiento de las áreas del cerebro que se ocupan de dichas funciones, secuelas de Trombosis o ACV, microinfartos, Demencia Senil, y hasta Alzheimer.

Realizando una rehabilitación intensiva de las funciones intelectuales del cerebro que podría empezar por las siguiente: a) Captación de estímulos, b) Percepción o análisis de los estímulos, c) Memoria y los distintos mecanismos del archivo de datos y su recuperación, d)Lectura y escritura, que se refiere a la codificación y decodificación de la información, y e) La utilización de datos cono en la imaginación, razonamiento y creatividad, es posible a corto plazo obtener resultados similares a los que se obtienen con la rehabilitación de las funciones motoras.

Debemos tener en cuenta que el cerebro es un órgano bastante mas sofisticado que un músculo, por lo que no seria extraño que el proceso sea más laborioso al principio, pero en general más rápido.

Otro detalle a tener en cuenta es el hecho de que no existe realmente una correlación  directa entre el funcionamiento del cerebro y su estado anatómico.

En estudios realizados en Estados Unidos en  la década del 60, se demostró esto a través de la realización de 10.000 autopsias en pacientes de Hospitales del Estado en California. Se vio que cerebros que pertenecían a personas que hasta el último día de su vida habían mantenido su lucidez, estaban en malas condiciones anatómicas, mientras que cerebros que parecían intactos anatómicamente, pertenecían a personas que en vida habían mostrado graves discapacidades mentales.

Esto también confirmaría la noción hoy casi popular de que el cerebro humano es algo así como un número de Computadoras en Línea, es decir cada computadora se dedica a realizar una cierta función, aunque todas están capacitadas para  realizar cualquier función, de manera que si una de ellas se descompone y  deja de funcionar, las otras, que siguen funcionando, se hacen cargo de la tarea que cumplía la que dejó de funcionar, siempre y cuando esa tarea sea considerada necesaria.

¿Cómo se determina la necesidad?, se cree que a través de la motivación.  

En todos los aspectos del funcionamiento humano es indudable que la motivación es fundamental, en este aspecto de la Rehabilitación intelectual, lo es también.

La persona que sufre una discapacidad en algunas de sus funciones intelectuales, lo nota, por lo menos al principio, y comienza a realizar una tarea intelectual que es perjudicial para esas funciones intelectuales que no puede realizar o que no puede realizar con perfección. Por ejemplo, una persona que comienza a notar fallas serias en su memoria, al hablar y no poder encontrar la palabra que ella desea utilizar, comienza usando sinónimos en lugar de la palabra deseada, luego al no poder recordar sinónimos tampoco, directamente evade la pregunta o se vuelve extremadamente vago en sus respuestas. Lo que en realidad esta haciendo esa persona es tratando desesperadamente de compensar por su déficit y termina evitando todo contacto social o por lo menos la expresión verbal de sus pensamientos lo que provoca que no exista ejercitación en absoluto de las funciones que ella, por algún motivo, está  perdiendo. Todo su esfuerzo y motivación, lo dedica en esta etapa a evitar que alguien se dé cuenta de su déficit.

Equivaldría esta actitud a la de una persona que sufrió una fractura de cadera por lo que debió estar inactiva por un mes y en el momento en que debe iniciar su rehabilitación para volver a caminar adecuadamente, para evitar que se den cuenta que no puede hacerlo, decide no caminar más.

Por esto es que la primera etapa de la Rehabilitación intelectual está dirigida a superar este escollo y a demostrarle a la persona que puede y debe intentar ejercitar la capacidad que no está funcionando adecuadamente, logrando a través de esto la tan deseada motivación.  

Para demostrar los innumerables mecanismos que necesitan ejercitarse, ya que  uno o varios de ellos pueden estar alterados, en cualquiera de los trastornos que provocan este tipo de déficits, daremos un sencillo ejemplo.

Don Juan le pregunta a Don Luis - ¿Cuántos hijos tiene usted?.

1º- El estimulo sensorial, sonido de la voz de Don Juan, debe llegar al órgano que se ocupa de la audición, el oído de Don Luis.

2º- El oído recibe el mensaje y debe transmitirlo al área del cerebro que se ocupa de la identificación de este específico tipo de sonidos - la voz humana hablando en Castellano-.

3º- El área del cerebro que se ocupa de esta tarea, debe decodificar que es lo que está diciendo Don Juan. Una vez hecho esto, pasa la información a la otra área del cerebro que se encarga de almacenar datos biográficos.

4º- Una vez llegado el estímulo a esa zona del cerebro, debe tratar de ENCONTRAR el dato necesitado: ¿Cuántos hijos tengo?.

5º- Una vez encontrado el dato, debe pasar esa información al área consciente del cerebro que se hace cargo de enviar las órdenes necesarias a los músculos involucrados en la fonación (emisión de la palabra) para que module la voz en una respuesta a la pregunta de Don Juan.

Don Luis contesta – Yo tengo tres hijos.

Es evidente que en este simple intercambio, todos los mecanismos mencionados deben funcionar adecuadamente para que la respuesta de Don Luis a la pregunta de Don Juan sea la correcta. Si alguno de estos mecanismos muestra algún defecto, la respuesta, obviamente o será equivocada o no se realizará.